超聲波發(fā)生器對壓電元件（壓電陶瓷）施加高頻電壓，使其振動(dòng)，進(jìn)而振動(dòng)物體周圍的空氣并產(chǎn)生超聲波。超聲波發(fā)生器中使用的壓電元件由一種陶瓷制成，例如氧化鈦或氧化鋇，經(jīng)過高溫烘烤。

當(dāng)外部壓力施加到壓電元件上時(shí)，元件中就會產(chǎn)生電壓。相反，當(dāng)對元件施加電壓時(shí)，元件會膨脹和收縮。

對元件施加壓力時(shí)會產(chǎn)生電壓的原因是，當(dāng)對元件施加壓力時(shí)，固體中的晶體結(jié)構(gòu)會發(fā)生扭曲。正離子和負(fù)離子排列在固體中，當(dāng)施加外力時(shí)，這些離子的位置會發(fā)生扭曲，導(dǎo)致固體內(nèi)部電荷不平衡。這會導(dǎo)致電極化，從而在固體內(nèi)產(chǎn)生電壓。

相反，施加電壓時(shí)元件膨脹和收縮的原因被理解為電場導(dǎo)致離子的位置移動(dòng)，從而改變晶體結(jié)構(gòu)并導(dǎo)致固體厚度的變化。