條碼閱讀器主要應用于商店和配送過程中，不僅廣泛應用于便利店、超市等零售商店，還廣泛應用于倉庫、工廠的物流管理、庫存管理、收貨管理等。收銀機、管理信息終端等機器可以將條形碼作為數字信息讀取并輸入輸出。

典型的條形碼僅在水平方向上有意義，并且字符串和數字都是一維的。然而，通過垂直和水平排列點來顯示更多信息的二維碼也變得流行，QR碼就是一個典型的例子。

固定式條碼閱讀器的特點是讀取性能好且易于安裝。只需舉起條形碼即可讀取，因此即使雙手操作也能順利使用。它還適合讀取用激光標記或點針打印的 DPM（直接零件標記）符號。特別小巧輕便的固定式條碼閱讀器可用于有限的空間，例如 ATM、自助服務終端、游戲設備、醫療設備、診斷設備、自動檢票機和訪問控制。